Whitby näytti meille kesäisen lämpöiset kasvonsa ja pulina oli melkoinen turistien hääriessä ympäriinsä kaduilla ja kujilla. Whitby erottui aiemmista itärannikon kaupungeista selkeästi turistien lomakohteena ja näin alku kesän viikonloppuna siellä oli jo iloinen meininki ja hyörinä.
Whitbyn satama sijaitsee aivan Esk-joen suulla. Esk-joki virtaa läntisen ja itäisen kalliojyrkänteen välistä ja juuri näille kallioille Whitbyn kaupunki on vanhoine rakennuksineen kauniisti levittäytynyt. Myös venesatama sijaitsee Esk-joen varrella ja laiturit löytyvät heti sillan läheisyydestä.
Whitbystä löytyy lukuisia loma-asuntoja, kauppoja ja ravintoloita. Kuitenkin itäisellä kalliolla kohoaa Whitbyn luostarin rauniot. Alhaalta kaupungista johtavat 199 askeleiset kirkkoportaat ylös kukkulan päällä sijaitsevalle kirkolle ja sen vieressä olevalle hautausmaalle. Juuri tämä Whitbyn hautausmaa toimi tapahtumapaikkana Bram Stockerin kuuluisassa Draculassa.
Meistä Whitbyssä mielenkiintoisin kohde oli ehdottomasti kapteeni Cookin opinahjo, joka on nykyään museona. 1600-luvulta peräisin oleva talo sijaitsee aivan Whitbyn satamassa ja juuri täällä Whitbyssä nuori James Cook aloitti oppipoikana merenkulun opintonsa ja myöhemmin hän teki kuuluisat tutkimusretkensä.
Museossa olivat Cookin molemmat laivat pienoismalleina esillä. HMS Endeavour, jolla hän teki ensimmäisen tutkimusmatkansa sekä HMS Resolution, jolla toinen ja kolmas löytöretki toteutettiin. Näillä kolmella merkittävällä tutkimusmatkalla 1700-luvulla hän miehistönsä kanssa kartoitti mm. Tyynen valtameren saaria, Uuden-Seelannin sekä Australian itärannikkoa. On uskomatonta, kuinka tarkasti he onnistuivat navigoimaan ja luotaamaan löytöretkillään uusia mantereita ja saaria. Erityisesti kun ajattelee kuinka valtavan suuri merialue Tyyni valtameri on. He kulkivat sitä systemaattisesti pohjoisesta etelään ja takaisin löytääkseen uusia mantereita.
Cookin tutkimusmatkoja arvostettiin niin suuresti, että hän oli niitä harvoja, joilla oli myös vihollismaan Ranskan passi. Tuolloin nimittäin Englanti ja Ranska olivat sodassa keskenään, mutta kumpikin osapuoli näki tutkimusmatkojen merkityksen niin suurena, että he myönsivät kumpikin vihollismaan tutkimuslaivan kapteenille passin. Se oli varmasti merkittävä apu esimerkiksi laivan muonittamisessa tuolla kaukana tuntemattomilla vesillä, jonka naapuri oli jo ehtinyt valloittamaan omiin nimiin.
Museossa esitettiin todella hyvin Cookin tutkimusmatkojen niin suunnittelu, laivanvarustaminen kuin itse matkareitit. Millainen laiva pitäisi suunnitella ja miten se pitäisi varustaa? Miten laivalla pääsee rantautumaan tuntemattomilla vesillä ja miten vuosia kestävälle matkalle muonitus tulisi suorittaa? Puhtaan juomaveden kuljettaminen oli siihen aikaan vielä hankalaa, niinpä laivan muonitukseen kuului mm. 19 tonnia olutta, 642 gallonaa viiniä ja 397 gallonaa brändiä. Esimerkiksi merimiehen päiväannos olutta oli yksi gallona.
Cook toi matkoiltaan erilaisia näytteitä tiedemiehille tutkittaviksi kuten esimerkiksi täytettyjä tuntemattomia eläimiä sekä muita esineitä. Heillä oli myös oma taiteilija mukana, joka ikuisti matkoilla näkemäänsä ja näin aikaa ennen kameraa tuotiin piirrosten välityksellä tietoa niin löydettyjen maiden ihmisistä, eläimistä kuin myös kasveista takaisin kotimaahan.
Onneksi Cookin museo on päässyt todelliseen rantakaupunkiin, sillä ensimmäistä kertaa Englannissa oli vieri vieressä oikeita kalaravintoloita, joista sai monipuolisesti paikallisten kalastajien pyytämää kalaa. Toki lähes jokainen heistä mainosti olevansa sen ja sen vuoden palkituin paras Fish and Chips ravintola. Eipä siis ihme, että yli puolet ihmisistä maistelivat Englannin kansallisherkkua. Me kuitenkin herkuttelimme ruijanpaltaalla, jättikatkaravuilla ja monipuolisilla kalalautasilla.
Kun lauantai-illalla olimme tutkimassa Whitbyä pienten kujien sokkelossa, tupsahdimme sopivasti kotoisan Little Angel pubin edustalle, jossa bändi soitteli iloisesti Beatlesia. Tunnelma oli katossa ja bändi viihdytti ihmisiä 60 – 70 -luvun covereilla. Kyllä siinä pintti tai pari olutta osui ja upposi.
Whitbyyn on noin 400 km Lontoosta ja pari sataa kilsaa Manchesteristä. Eipä siis ihme, että kaikki britit, joiden kanssa olemme jutelleet meidän Whitbyyn tulemisesta, ovat myös täällä itse lomailleet. Näin omalla veneellä paikka oli todella kiva pysähtymispaikka.