Irrotimme köydet Almerimarissa aamu kasilta ja lähdimme kohti itää, tavoitteena yöpyä yö Águilasissa ja jatkaa seuraavana aamuna Cartagenaan. Alkumatka meni Perkinsin kehrätessä, sillä oli aivan peilityyni meri. Vasta lähestyessämme Cabo de Gatan niemeä tuuli nousi 17-21 solmuun kuten oli ennustettu ja pääsimme oikein mukavasti purjehtimaan.
Luvatun kaakkoistuulen sijasta saimmekin mukavan etelätuulen. Puolessa välissä matkaa purjehdusfiilis oli niin korkealla, että päätimmekin jatkaa suoraan Cartagenaan. Me olemme iltavirkkuja, joten pikkutunneilla satamaan saapuminen ei haittaa meitä ja näin saimme enemmän aikaa vierailla Cartagenassa. Almerimarista Cartagenaan on matkaa 110 merimailia, kun taas Águilas olisi ollut 30 mailia lähempänä.
Cartagenassa on kaksi satamaa. Kaupungin edustalla on klubisatama Real Club Regatas de Cartagena, jonka vieraspaikat olivat kaupungin rantakadun vierellä. Toki siitä on hieman lyhyempi matka kävellä keskustaan ja veden äärellä iltakävelyllä olevia jaloittelijoita näytti piisaavan. Me menimme itäpuolella sijaitsevaan Yacht Port Cartagena marinaan. Saimme iloksemme Suwenalle hyvän aisapaikan. Satamana se oli selkeästi rauhallisempi, sillä se oli juurikin sopivasti kaupungin hulinasta hieman syrjässä.
Erikoista oli kuitenkin se, että vierasveneeltä perittiin lisäksi sähkö ja vesi, joka tuntui sisältyvän klubisataman hintaan. Toki meillä ei ole tietoa, mitä itse paikka klubisatamassa maksoi verrattuna meidän marinaan.
Cartagenan kaupunki on rakennettu ison luonnonlahden pohjukkaan, ja täällä onkin ollut asutusta ihan esihistoriallisesta ajasta lähtien. Nykyään Cartagenassa asuu noin 200000 asukasta, ja se on myös yliopistokaupunki.
Cartagena on yksi Espanjan isoimpia laivastotukikohtia kadettikouluineen, ja se onkin merkittävä sotilastukikohta. Kaupungissa toimii mm. Espanjan laivaston sukellusvenetukikohta sekä miinanraivausalusten, merijalkaväen ja ilmatorjuntatykistörykmentin päämajat. Näin ollen Cartagena on hyvin merihenkinen kaupunki. Rantapromenadin päässä kaupunkia vartioikin merimies patsas. Myös monenmoisia meriaiheisia museoita löytyy Cartagenasta, joten aika kuluu helposti historian havinaa tutkiessa.
Meillä Cartagenan päivät sujuivat käveleskellessä ympäriinsä tutkiessa historiallisen keskustan katuja ja kujia. Pitkä reilu kilsan Calle Mayor kävelykatu haarautuu lukuisiksi pikku kujiksi ja aukioiksi, joissa niin kauppoja kuin ravintoloita riitti katkeamattomana jonona. Kesän hellepäivät vilahtivat ohi kaupunkia tutkiessa. Kun jalkoja painoi istahdimme seuraavalle aukiolle nauttimaan hetkestä, ja matka jatkui taas.
Cartagenassa on todella monia kerroksia historiaa. Onhan se ollut vuosituhansien aikana monen hallitsijan alaisena. Roomalaisten valtakaudelta löytyy lukuisia jäänteitä, joista 5-1 eaa rakennettu Teatro Romano amfiteatteri on ihan mielettömän huikea nähtävyys. Vasta 1988 löytyi teatterinjäännökset ja nykyään se on restauroitu. Meidän retkipäivänä oli mukavan vähän muita vierailijoita, joten saimme rauhassa tutkia amfiteatteria ja sen päälle myöhemmin rakennettua katedraalin jäänteitä museoineen. Myös pienoismalli oli rakennettu huikean tarkasti, josta sai todella käsityksen amfiteatterin mallista ja koosta. Minä tietysti näkövammaisena tutkin sormet syyhyten sen jokaista istumasektoria ja kulkuväyliä yksityiskohtineen. Käsittämätöntä, miten näin iso rakennus oli aikoinaan louhittu kallioon.
Amfiteatterissa on ollut lähes 7000 istumapaikkaa ja oli uskomatonta, kuinka hyvin normaali puheääni kantoi ylimmille istumapaikoille 43,6 metriä leveältä esiintymislavalta kauas ylimmille riveille saakka.
Voi vain kuvitella, kuinka huikaisevat ja uskomattoman luonnon kauniit näköalat amfiteatterista on aikoinaan avautunut, kun nykyajan kerrostaloja ei vielä ollut. Teatteri on rakennettu niin, että Cartagenan historiallista keskustaa reunustavat viisi pientä kukkulaa näkyvät teatterista: Molinete, Monte Sacro, Monte de San José, Despeñaperros ja Monte de la Concepción. Eikä pidä unohtaa, että kukkuloilla on ollut vuosisatoja merkittävä rooli kaupungin puolustuksessa.
Vaikka Cartagena on maineeltaan teollisuuskaupunki, niin meistä se oli vireä yliopistokaupunki, jossa vilinää ja vilskettä riitti. Täällä olisi helposti kulunut enemmänkin aikaa, niin paljon jäi jälleen kerran näkemättä. Cartagena oli todella vierailun arvoinen kohde.
