Córdobasta meidän road trip jatkui kohti Granadaa. Valitsimme kolmesta pääreitistä keskimmäisen nähdäksemme enemmän maisemia kuin ajaessamme suurimman moottoritien äänivallien välissä. Koko 175 kilometrin matkalla oliivilehdot jatkuivat katkeamattomasti. Nyt tiedämme, mistä espanjalainen superhyvä oliiviöljy on lähtöisin.
Saavuttuamme Granadaan, Andalusian sydämeen, olimme jo 738 metrin korkeudella merenpinnasta. Granada sijaitseekin Sierra Nevadan vuoriston juurella ja kuitenkin vain tunnin ajomatkan päässä Aurinkorannikon hiekkarannoista.
Huomasimme saapuneemme vehreään granaattiomena- ja appelsiinipuiden kehtoon. Ymmärtää hyvin, mistä kaupunki on saanut nimekseen Granada, joka tarkoittaa granaattiomena espanjaksi. Jälleen tuli myös opittua jotain uutta, sillä appelsiinipuita on lehdiltään kahdenlaisia: yksilehtisiä tai kaksilehteä peräkkäin. Yksilehtiset puut kasvattavat makeita appelsiineja ja kaksilehtisistä tulee kirpeitä hedelmiä, joista tehdään marmeladit ja hajuvedet. Siinäpä seuraava bongauskohde matkoillesi!
Tsekattuamme hotelliin kahdeksi Granadan yöksi, lähdimme innokkaina heti tutkimaan kaupunkia. Kadut olivat täynnä kaikenikäisiä ihmisiä. Olimme sattuneet saapumaan Granadaan yhden suurimman ferian aikana, Cruz de Mayo, toukokuun ristinjuhla, jota on juhlittu vuodesta 1625 alkaen. Kaduilla ihmiset tanssivat perinteiset andalusialaiset asut yllä ja moniin juhlatapahtumiin oli pitkät jonot. Me kiertelimme pitkin ja poikin katuja ja puistikoita ihastellen kukkakoristeita ja nauttien energisestä juhlahumusta. Granadassa on reilu 200 000 asukasta, joista yliopisto-opiskelijoita on neljännes ja se myös antaa kaupungille hyvin nuorekkaan tunnelman.
Pääsimme myös turistina nauttimaan Granadan jo 1800-luvulla alkaneesta tapas-perinteestä istahdettuamme terassille viilentämään kurkkujamme, sillä Granadassa juoman palanpainikkeeksi tarjotaan tapas-annos. Kuppilakierros voikin jatkua opiskelijakaupungissa helposti myöhään yöhön, kun joka drinksua ryhdistää juomanhintaan sisältyvä suolapala 🙂
Granadan retkellämme löysimme myös uuden, todella hyvän oluen, Alhambran. Sen pitää olla juuri se oikea, Alhambra Reserva 1925, vihreäpulloinen olut!
Seuraavana päivänä pääkohteemme oli Alhambran linna palatseineen ja upeine puutarhoineen. Onneksi olimme etukäteen varanneet neljän tunnin opastetun kiertokävelyn tähän legendaariseen linnoituskaupunkiin, sillä liput ovat loppuunmyyty usein jo kuukautta ennen.
Tämä huikea nähtävyys koostuu 35 hehtaarin alan kattavasta Alhambrasta, Nasridien dynastian emiirien eli Granadan hallitsijoiden, vuosina 1238 – 1492, rakennuttamasta palatsi- ja linnoituskompleksista huikeine puutarhoineen ja suihkulähteineen. Opas on ehdottomasti välttämätön. Samalla kun hän pyöritti meitä Alhambran alueen eri kolkissa, kuulimme lukuisia herkullisia historiallisia tarinoita ja menneet ajat suorastaan heräsivät henkiin.
Alhambrasta avautuvat huikeat näköalat yli koko Granadan ja taustalla siintävät lumihuippuiset Sierra Nevadan vuoret, jonne seuraavana päivänä suuntaamme.
