Perjantaina seilasimme Puumalasta Lappeenrantaan. Matka sujui jouhevasti ja näimme monenmoisia ammattiliikenteen aluksia. Risteilylaiva Kristiina Brahen tapasimme jo kolmatta kertaa, kun saavuimme Kristiinan kanssa Lappeenrantaan. Näimme myös useita puutavaralastissa olevia proomuja. Uittotoiminta oli täydessä touhussa ja Saimaan VTS varoittelikin VHF:llä ajelehtivista ajotukeista, joita Andrus joutui Suwenalla väistämään. Poliisilla oli meneillään perjantairatsia huviveneille. He näyttivät puhalluttavan kaikki yläjuoksuun ajavat alukset.
Kiinnityimme Kaupunginlahden vierasvenesatamaan, jossa vilinää ja vilskettä riitti. Kävimme kirjautumassa satamaan Lappeenrannan kylpylän respassa ja saimme matkamme iloisimman ja asiantuntevimman palvelun. Meille kerrottiin normaaleiden satamapalveluiden lisäksi, missä ja mitä Lappeenrannassa kannattaa tehdä ja nähdä. Saimme nipun erilaisia esitteitä, joita innolla veneellä tutkimme tehdäksemme viikonloppusuunnitelmamme.
Lappeenrannan ranta suorastaan kutsui iltakävelylle. Rannassa on kaksi ravintolalaivaa S/S Suvi-Saimaa ja S/S Prinsessa Armaada. Molemmat höyrylaivat ovat liikennöineet aikanaan Saimaalla.
Lauantain ensimmäinen positiivinen kokemus oli uimatasolla odottava Etelä-Saimaa. Tämä oli meidän veneilyhistorian ensimmäinen posteljooni, joka on toimittanut joka aamu satamapalveluna päivän lehden veneeseen. Tuntuipas se mukavalta.
Lauantai olikin puuhan täyteinen päivä. Halusimme ehtiä sekä tutkia hieman kaupunkia, tehdä muutamia ostoksia ja tietysti etsiä prinsessakatsomo illaksi. Jälkimmäinen oli venekissan ehdoton toive. Aloitimme siis hiekkalinnasta ja linnoituksesta.
Suomen suurin hiekkalinna on toki tehty lapsiperheitä varten, mutta se on näkemisen arvoinen myös aikuisille matkaajille. Yli kolmesta miljoonasta kilosta hiekkaa on veistetty tänä vuonna dinosaurus-aiheinen hiekkalinna. Hiekkalinnan kupeesta löysimme leikkimökkikylän, johon molemmat viehätyimme kovasti. Kylästä on rakennettu lasten asuntomessuja vastaava ihastuttava kahdeksan yritysmökin kylä, josta löytyi mm. ABC asema bensapumpulla, Handelsbanken Otto-maatilla, McDonalds ja muita hauskoja mökkejä. Kaikki mökit oli sisutettu ja kalustettu aiheen mukaan. Mökkikylän keskustassa oli tietysti kylän toivomuskaivo. Ai ai, kunpa olisimme olleet palosammuttimen kokoisia ja päässeet leikkimään. Nämä mökit myydään huutokaupalla syksyllä, joten jotkut saavat itselleen kertakaikkisen yksityiskohtaisesti rakennetut leikkimökit. Oli muuten sellainen lasten puisto, jossa aikuisillakin oli hymy huulilla lapsiensa leikkiessä.
Lappeenrannan linnoitus jäi meillä pika visiitiksi. Linnoituksen mäeltä löytyy paljon tutkittavaa, joka toki vaatisi enemmän aikaa kuin meillä tällä kertaa oli. Linnoituksessa on useita museoita, gallerioita ja käsityöläisten työpajoja kujineen.
Lappeenranta on kahden torin kaupunki. Toinen Vetyjä ja Atomeita myyvä tori löytyy kaupungin keskustasta, kun taas satamatori on rannassa nimensä mukaisesti. Lappeenrannassa käy ulkomaalaisia turisteja Helsingin jälkeen eniten, joten ostoskeskuksiakin on noussut keskustaan useita.
Illaksi löysimme aurinkoisen terassin, jossa ystävällisesti vaihdettiin toiseen telkkariin jalkapallon sijasta kruununprinsessa Victorian häät. Olihan upeaa päästä seuraamaan Victorian ja Danielin satuhäitä, kun he saivat toisensa.
Meillä on edessä matkan jännittävin osuus, kun tiistaina lähdemme Saimaan kanavaan elämämme tähän saakka suurimpiin sulkuihin. Jo heti ensimmäinen Mälkiän sulku on 12 metriä korkea. Meillä on viisumit Venäjälle haettuna, mutta valitettavasti Viipurin vierasvenesatamaan eivät ulkomaiset huviveneet tänä kesänä pääse, ellei halua maksaa sakkoja.
Carelia laivan laituriin voi toki Viipurissa mennä, mutta veneemme pitäisi siirtää aina kun risteilyalus saapuu, eikä se kyllä tuntuisi miltään rauhaisalta vierailulta. Toisaalta veneessä pitäisi olla koko ajan jonkun paikalla, koska satama ei ole vartioitu. Me haluamme mennä yhdessä tutustumaan Viipuriin, joten vierailu jäisi torsoksi. Siispä Viipuri jää tältä kesältä käymättä ja tarinamme jatkuu Suomenlahdella …